5月の兵庫は、花とドライブの黄金期だ

桜が散り、観光地の混雑が一段落する5月。しかしこの時期、兵庫県内では新たな花の季節が始まっている。ぼたん・バラ・藤・ポピー・ネモフィラ——次々と咲き継ぐ花々が各地で見ごろを迎え、気候も爽やかで長距離ドライブに最適な季節だ。

公共交通では行きにくい花の名所も、レンタカーがあれば気軽に立ち寄れる。明石の「ぼたん寺」から淡路島の花畑、神戸の薔薇園まで——5月限定の花ドライブコースをご紹介しよう。

まず訪れたい——明石・薬師院（ぼたん寺）

兵庫の5月ドライブの出発点として、まず向かいたいのが明石市魚住町に佇む薬師院（ぼたん寺）だ。730年（天平2年）に行基が創建した高野山真言宗の古刹で、明治初期に住職が薬用に植えたのが始まりというボタンが、今では約50種・2,000株を誇るぼたん園へと育った。

濃いピンク・真紅・白・淡黄と、色とりどりのボタンが境内を埋め尽くす光景は、「百花の王」の名にふさわしい圧巻の美しさ。山陽電車・魚住駅から徒歩15分ほどかかるため、車でのアクセスが断然便利なスポットだ。ぼたん園の入場料は400円（9:00〜17:00）。

神戸・須磨離宮公園——バラの王国へ

明石から車で約30分、神戸市須磨区の丘の上に広がる神戸市立須磨離宮公園は、かつて皇室の離宮があった格式高い場所。現在は市民に開放され、5月〜6月にかけて「花しょうぶ・あじさい観賞会」とともに約250種・5,500株のバラが見ごろを迎えるバラ園で有名だ。噴水を中心にバラが放射状に植えられた「王侯貴族のバラ園」は、その名のとおり圧巻の美しさ。展望台からは神戸港・大阪湾まで一望できる絶景も楽しめる。

六甲山——深呼吸したくなる、新緑のドライブ

5月の六甲山は一年で最も美しい季節のひとつだ。山全体が萌黄色の新緑に染まり、六甲山ドライブウェイを走ると両側から溢れる緑に包まれる感覚がある。六甲山牧場では羊・山羊と触れ合えるほか、高山植物園では春の希少な山野草が見ごろを迎える。六甲ガーデンテラスで新緑の中ランチを楽しんだあと、そのまま裏六甲を下って有馬温泉へ——5月ならではの欲張りドライブルートだ。

淡路島・あわじ花さじき——青い海と花畑の絶景

明石海峡大橋を渡って淡路島へ。標高約298mの丘の上に広がるあわじ花さじきでは、5月はポピーやネモフィラが一面に咲き誇り、播磨灘を背景に広がる花畑の絶景が待っている。入場無料（駐車場有料）というのも嬉しいポイントだ。明石の薬師院から明石海峡大橋を渡って淡路島へ——これが5月の「花ドライブ完全版コース」だ。

5月の兵庫・花ドライブおすすめルート

※掲載の花の見ごろ・開園情報は年により異なります。お出かけ前に各施設の公式サイトでご確認ください。
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